元箱根石仏群・神奈川県足柄下郡箱根町「かつて箱根は地獄だった！像高３、５ｍの地蔵菩薩坐像（磨崖仏）」

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２０１１年３月
国道1号線沿いの元箱根石仏群を散策しに行って来ました。

鎌倉時代に造られた仏教遺跡で、国の史跡・重要文化財に指定されています。

バス停「六地蔵」のすぐ目の前には「元箱根石仏群ガイダンス棟」があります。

まずはそこから…

険しい山道や気候より、この辺りは箱根越えをする旅人にとっては難所でした。また、荒涼な景観であることから地獄道として沢山の石仏が造られたそうです。

そして、この辺りは鎌倉時代の箱根越えの道として、箱根権現（箱根神社）を信仰した源頼朝が、伊豆走湯山や三島大社と共にお詣りする際の参詣道として利用していたんですね。

箱根には元箱根の他にもいくつか「地獄」と呼ばれていた場所があるようです。

ガイダンス棟から国道1号線を挟んで向こう側には六道地蔵さまを祀る地蔵堂があります。

本当ならば地下道を通って行かないとならないのですが、ちょうど整備の方がいらして、柵をよじ登って近道をさせていただきました。

だんだんお堂に近づくにつれて、大きなお地蔵さまのお姿が鮮明になってきます…

「おおおっきい！」

六地蔵

中には像高３．５ｍにもなる地蔵菩薩さまが静かに佇んでおられました！

ちょっとびっくりしてしまうくらい見事な磨崖仏です！

このお地蔵さまは、箱根の地獄から旅人を救うためにここにおられるのでしょうね。真ん中に立つとちょうど目が合ってドキッとしてしまいました。

そして地下道を通り、精進池の畔に出ます。

入り口から見ると中が真っ暗です…

地下道を抜けると、またお地蔵さまがいらっしゃいました。今度は小さいお地蔵さまでほっこり。

応長地蔵

そして雪の残る細い道をさらに進みます。

精進池を眺めながら細い道を抜けると宝篋印塔があります。

多田満仲の墓

そしてさらに先へ進むと大きな岩に刻まれた沢山のお地蔵さまがいらっしゃいました。

二十五菩薩

お地蔵さまの中に阿弥陀さまもいらっしゃいます↑

二十五菩薩と言えば、人々が臨終の時に阿弥陀如来さまと共にお迎えに来てくださる様々な菩薩たちの事を言いますが、なぜこの岩に彫らてれているお地蔵さまは二十五菩薩と言われているのでしょうか？

元箱根石仏群はこんな感じで巡るコースになっています。

車を止めて巡ることもできるので、ドライブがてら『箱根の地獄めぐり』もいいかも知れません！

※これは、2011年3月に更新された記事です（^人^）

《元箱根石仏群アクセス》

小田原・箱根湯元駅　伊豆箱根バス、箱根登山バス「箱根町、元箱根行」→「六道地蔵」下車すぐ

箱根町公式サイト：https://www.town.hakone.kanagawa.jp/index.cfm/8,677,34,150,html